在肝脏损伤时，谷丙转氨酶和谷草转氨酶都会升高，当谷草转氨酶升高的程度大于谷丙转氨酶升高的程度时，谷草转氨酶和谷丙转氨酶的比值就会偏高。正常谷草转氨酶与谷丙转氨酶的比值应该小于一，当谷草转氨酶与谷丙转氨酶的比值大于一时，通常提示有广泛的肝细胞实质病变，预后不良。如果在肝损伤的急性期，谷草转氨酶与谷丙转氨酶的比值大于一，通常提示肝病可能会趋于慢性化，而且是处于进展期。
谷丙转氨酶存在于肝细胞内，在肝细胞内的含量是血液中的100倍，肝细胞内谷丙转氨酶的浓度要比血液当中的浓度高1000-3000倍，所以谷丙转氨酶是反映肝脏损伤的敏感指标。只要有1%的肝细胞受损伤，谷丙转氨酶就会升高一倍。谷草转氨酶主要存在于心肌细胞中，还有肝细胞中，谷草转氨酶在肝细胞的线粒体中，所以当谷草转氨酶升高的程度比谷丙转氨酶升高的程度大时，说明有肝脏实质的病变，说明线粒体也受到了破坏，所以谷草与谷丙比值升高说明病情比较严重。