肺结核涂阴是指痰抗酸杆菌涂片阴性的肺结核，在涂片中未检出结核杆菌的存在，但经非细菌学手段确认为肺结核病的患者。目前认为这种肺结核患者也具有传染性，其痰液中有可能含有结核杆菌，但数量较少，所以涂片结果为阴性。涂阴肺结核病人实际上还分两种情况，痰结核杆菌培养阳性而涂片阴性，以及培养阴性，涂片也阴性。
有许多头晕病人没有条件做痰结核杆菌培养，例如涂阴、陪未，以上几种情况在我国都泛指为涂阴的肺结核。正常来说无论是痰菌涂片阳性，还是痰菌涂片阴性的肺结核患者，确诊后都必须及时开始抗结核治疗。通常应用标准的抗结核化疗方案两个月后，涂阳患者痰菌就会转阴，传染性就会明显降低或不具有传染性，但也不排除个别患者治疗过程缓慢，所以应注意定期检测。