肺部原位癌通常是指癌症没有超过上皮细胞的基底膜，之所以肺部的原位癌可以等一等，给予继续观察，不急于开刀，是因为这样的癌症属于癌前病变，发展比较慢，可以继续观察，手术切除毕竟有创伤。
国际最新对支气管肺癌的界定，将肺的原位癌界定为癌前病变，有的甚至主张将原位癌划出支气管肺癌的范畴。因此鉴于原位支气管肺癌发展比较慢，没有超过基底膜，而手术可能会增加肺部感染、肺功能损害的风险。因此，部分学者主张肺部原位癌可以等一等，继续观察，不一定要急于手术切除。