吃泻药以后多长时间出现排便，跟服用泻药的种类、服用的药量，以及对泻药的敏感性不一样，一般不会有固定的时间。部分患者长期便秘，经常依靠泻药，可能对药物就不太敏感，按常规剂量给了以后，可能就达不到通便的目的。如果偶尔出现便秘，偶尔用泻药效果比较好，此时没有固定的时间。
对于普通便秘，大多数情况下服用泻药以后，排便的时间大概是4-6个小时。比如乳果糖等缓泻的药物，一般4-6个小时出现排便。根据泻药的剂量，有的按常规剂量服用，达不到排便的作用，需要加量。而有的患者按常规剂量使用以后，会出现水样便或者腹泻，便量比较大，所以对药物的敏感性不一样。对于便秘的儿童不主张口服泻药，只是在感冒的时候，应用清热解毒的中药有通便的作用，但是不能称为泻药。