风疹是风疹病毒所致的急性传染病，以红色斑丘疹，枕部、颈及耳后淋巴结肿大，伴有低热及轻微全身症状为特征，主要经飞沫传染，进入人体后，先在上呼吸道及颈淋巴结处生长繁殖，后通过血液播散到身体其他部位。发疹前七天出现病毒血症，稍后淋巴结肿大，发疹时或发疹后1-2天内，血清中出现综合抗体，血循环中病毒消失。
发疹可能是由于抗体病毒复合物的炎症反应，潜伏期14-21天，平均18天，前驱期1-5天，患者可有发热、头痛、倦怠、咽痛等症状，发疹后即可消退。发疹期1-4天，前驱期后1-2天出现皮疹，发疹的第一日或前驱期时，软腭、颊、悬雍垂等处出现红色斑点或瘀点，皮疹为粉红色斑或丘疹，轻度痒，稀疏存在，初发于面部，在一天内迅速蔓延到颈部、躯干、上肢，最后到下肢，1-2天内消退，皮疹消退顺序与蔓延顺序一致。发疹前24小时左右，枕部、颈后淋巴结肿大，稍有压痛，并发症少见。