判断普通感冒和新型肺炎，最主要的检查是新冠病毒核酸检测。如果患者的新冠病毒核酸检测多次为阳性时，临床可确诊为新型肺炎，而如果患者经过多次核酸检测为阴性时，一般情况下可除外新型肺炎。
除新冠病毒核酸检测以外，还可通过肺CT的检查来鉴别，普通感冒患者很少出现肺内间质的改变，而新型肺炎的患者大部分情况下，可出现以外周带为主的肺间质改变。另外，还可通过流行病学的接触史、临床症状进行区分。