下肢有二套静脉回流系统，一套是体表可以见到的所有静脉，称为浅静脉。另一套回流系统位于肌肉的深层，称为下肢深静脉。深静脉系统包括股总静脉、股深静脉、股浅静脉、腘静脉、腓静脉、颈后静脉、肌间静脉，这些静脉位置深，且较浅静脉粗大。
一旦发生血栓，由于深静脉系统直接回流心脏，所以血栓脱落后会导致肺动脉栓塞，引起病人呼吸困难或明显的胸痛、咯血等症状，甚至危及生命。浅静脉血栓可以进行观察，以及保守治疗，但深静脉的血栓出现后应先制动，然后采用积极的抗凝治疗，才能尽量避免血栓脱落，导致肺栓塞。