直肠癌早期的症状主要是大便不成形、大便次数多，同时大便有血，男性和女性的症状都差不多，但是有时候女性患者要与月经相鉴别，因为有时候月经来临，患者也会出现会阴部有血，同时会误认为是大便有血，或大便有血的时候误认为是月经来临而导致的。
当患者出现大便有血或者大便次数多、大便稀等情况，建议到医院来进行检查，首先可以查肛门指诊，因为很多直肠癌患者是在中低位的，也就是通过肛门指诊能够触摸到肿块，同时也建议做肠镜。
因为肠镜对直肠癌的诊断率是最高的，能够发现直肠内部的病变是肿块型的，还是溃疡型的，并且可以取病理检查，这样能够进一步的确诊。如果早期能够确诊患者直肠癌，说明病灶比较小，并且没有出现转移，在手术以后患者的生存期是非常好的。