补体是一组具有酶样活性的糖蛋白，补体系统参与机体抗感染及免疫调节。补体C3在补体系统各成分中含量最多，是经典途径和旁路途径的关键物质，还是一种急性时相反应蛋白。
成年人正常值为0.8-1.5g/L，胎儿出生后随年龄的增长，其血清补体C3水平逐渐增加，到12岁左右达成人水平。补体C3病理性减低，可见于系统性红斑狼疮和类风湿性关节炎活动期、肾小球肾炎、慢性活动性肝炎以及肝硬化等。
补体C3病理性升高见于一些急性时相反应，例如急性炎症、传染病早期、肿瘤排异反应以及急性组织损伤等。