手术后高烧不退十分危险，具体高烧的温度，应该至少在38℃以上。手术后的感染分为以下几种，外科的切口感染、院内的重症肺炎，导管相关的血液循环感染、泌尿道感染等等。但是无论何种感染，当炎症广泛的病发时，体内本身由于手术的打击和应激刺激，导致自身的免疫系统出现了障碍，所以当第二次的感染炎症病发时，通常是很重的。
患者会除了体温升高之外，还有白细胞计数的增高、脉搏细速、呼吸增快、氧分压降低、二氧化碳分压升高等等情况。一旦感染合并致病细菌入侵，发展为脓毒血症时，它的死亡率高达7%，所以外科手术术后感染、出血或其它并发症都十分严重。