查艾滋病通常进行艾滋病抗体的检查，也可以进行艾滋病毒核酸检测。一般在综合医院中，很少进行艾滋病毒的核酸检测，进行最多的是艾滋病毒抗体的检测。一般抽血化验艾滋病毒抗体，抗体如果为阳性，则需要进一步到CDC(疾病预防控制中心)做确认试验，确认试验为阳性，才能够诊断艾滋病毒的感染。单纯的一次初筛抗体阳性，不能够确诊艾滋病毒的感染。还有一个检查一般是到专科医院，进行艾滋病毒的核酸检查，如果艾滋病毒核酸检查呈阳性，可以确诊为艾滋病毒的感染。
艾滋病毒核酸和抗体检查两者的区别，一般艾滋病毒核酸出现的几率比较早，在感染后的2-3天，艾滋病毒核酸就可以表现为阳性，而抗体出现的时间相对比较晚，出现比较早的时候，通常也要在艾滋病毒感染之后的一周才会出现抗体阳性。有些患者抗体出现的比较晚，最迟可以到三个月的时间才出现抗体阳性。所以早期诊断艾滋病可以进行核酸检测，通过抗体检测，若需要排除艾滋病毒的感染，则需要三个月后检测结果仍然为阴性，才能够除外艾滋病毒的感染。