女性一生中一般只有400-500个卵泡发育成熟并排卵，仅占总数的0.1%左右。在胚胎发育的最初时期，约有60万个卵原细胞，后来在发育的过程中，这些细胞不断的闭锁，到出生时仅剩200万个。
儿童时期多个卵泡又发生退化，青春期来临时只剩下了约30万个。月经初潮以后，每个月随着月经来临，发育期一批卵泡，一般是每次11-13个。这批卵泡经过发育选择，其中一般只有一个优势卵泡达到完全成熟并排出卵子，其余的卵泡发育到一定程度就会自行凋亡。