腹外斜肌起到协助转体增加腹腔压力，保护内脏和肋骨的作用。腹外斜肌为宽阔扁肌，位于腹前外侧部的浅层，起始部呈锯齿状，起至下位八个肋骨的外面。肌束由外上斜下前下方，后部的肌束向下止于髂嵴的前部，上中部肌束向内移行于腱膜，经腹直肌的前面，并参与构成腹直肌鞘的前层，至腹正中线终于医学上所说的白线。腹外斜肌如果受到损伤，多位于髂嵴前部，在人体屈曲并回旋及脊柱时，突然的回旋动作或者过度的回旋动作损伤，在起点疼痛部多诊断为肋痛，在止点损伤的时候多笼统地诊断为腰肌劳损。