胆汁是由肝细胞分泌，人体的肝细胞能够持续分泌胆汁，在非消化期，即没有进食的时候，肝脏分泌的胆汁主要储存在胆囊内。进食以后食物和胃肠消化液刺激胆囊收缩，将储存在胆囊内的胆汁排入十二指肠，排入十二指肠的胆汁，主要是用来促进消化和吸收。胆汁的作用主要有三个方面，促进脂肪的消化、促进脂肪和脂溶性维生素的吸收，以及中和胃酸及促进胆汁自身分泌。
所以部分患者因为胆囊结石、胆囊息肉或者胆囊肿瘤，进行胆囊摘除术以后，胆汁未经储存，不受饮食控制，会源源不断排入十二指肠。进食以后，又没有多余的胆汁进行消化食物，所以手术后初期患者会脂肪泻、腹胀、消化不良等症状。随着时间的推移还有饮食的调整，机体会有慢慢适应的过程，上述症状就会逐渐减轻。