肾结石的严重程度与肾结石的大小几乎没有关系，如果结石是固定的，而且没有出现严重的出血、感染、疼痛或者肾脏积水的情况，不管大小，只要是固定不变就可以动态观察，择期做手术处理。如果结石造成出血、感染、疼痛以及肾脏积水，不管大小都需要积极进行处理，说明肾结石已经造成严重的后果。
因为出血可以造成血块堵塞在输尿管，造成肾绞疼，感染容易引发全身性的感染，造成体温升高而出现一系列的不良反应。而肾脏积水可以使肾脏滤过功能减退，时间长了，超过28天以后容易造成血中肌酐的升高，即使解除结石造成的肾积水，肾脏功能也不可能完全恢复到正常。疼痛是肾结石主要的辨别因素，因为很多人只有发生肾疼痛才去就诊，肾结石造成的疼痛或者说肾绞痛是很严重的，很多人忍受不了。