母婴传播就是垂直传播，又称为围生期传播，是在围生期病原体通过胎盘、产道或哺乳，由亲代传播给子代的方式。
很多病毒都可通过垂直方式由母体传给胎儿或婴儿，引起死胎、流产、早产、先天畸形或先天感染等。垂直传播又分为经胎盘传播、上行性传播和分娩引起的传播，具体如下：
1、经胎盘传播，只受感染的孕妇经胎盘血液将病原体传给胎儿，引起宫内感染，常见的有风疹、艾滋病、梅毒和乙型肝炎等。
2、上行性转播，病原体从孕妇阴道到达绒毛膜或胎盘，引起胎儿宫内感染，如链球菌、葡萄球菌、大肠埃希菌、肺炎链球菌、单纯疱疹病毒、巨细胞病毒等。
3、分娩式传播，分娩过程中由于胎儿从无菌的羊膜腔内产出，而暴露于严重感染的产道，而致皮肤、黏膜、呼吸道或肠道等被感染，如淋球菌、包涵体性结膜炎、疱疹病毒等可通过这种方式传播。