PSA又称为前列腺特异性抗原，是一种由前列腺分泌的单链糖蛋白，存在于前列腺的管道上皮细胞中，在前列腺癌时可见PSA血清水平明显升高，当前列腺癌发生时候，60%-90%的患者血清总PSA水平明显升高，行外科手术切除后90%的患者血清总PSA水平降低。
如果前列腺癌切除手术以后，总PSA浓度无明显降低或者再次升高，提示肿瘤转移或者复发，前列腺增生、前列腺炎等良性疾病，也有部分患者的总PSA会升高，此时应当注意鉴别，当总PSA位于灰区的时候，游离PSA比总PSA的比值对诊断更有价值。如果比值小于0.1，提示前列腺癌的可能，肛门指诊、前列腺按摩、膀胱镜检查以及前列腺的操作会引起前列腺组织释放PSA，引起血清水平升高，在进行治疗后的一段时间内，再行PSA的检测。