严重的高原反应会造成生命危险，轻症或者中症的高原反应，经过积极的救治，大多数患者问题不大。高原反应的机制是在高海拔的地区（3000米以上的海拔地区）由于氧气比较稀薄，由平原地区进入高原地区的人不适应，造成相应缺氧的症状。严重的高原反应会导致高原性脑病和高原性肺水肿，这是两种非常危险的疾病，也是高原反应的重型。一旦出现以上的两种疾病需要立即救治，包括吸氧或者用药物，同时可以考虑异地治疗。如果救治不及时，这两种疾病容易危及生命，比如诱发脑水肿以及呼吸、心脏的功能障碍，从而导致患者死亡。