脑膜炎球菌可导致化脓性脑膜炎，致病的原因通常有以下几种：
第一、血行感染：可继发于菌血症或者身体其他部位化脓性病灶。
第二、邻近病灶直接侵犯：比如中耳炎或鼻窦炎、颅骨骨髓炎、开放性脑损伤、颅骨骨折，还有先天性窦道，如神经管闭合不全等。
第三、颅内病灶直接蔓延：如脑脓肿破入蛛网膜下腔或者脑室。
第四、医源性感染：见于脑脊液引流、脑外伤手术后、腰椎穿刺，理论上可引起颅内感染可能，但实际发生概率为数万分之一，机会非常小。