腋下体温体温计的测量一般需要5-10分钟的时间，这个时间是温度计的水银端与人体的体温达到热平衡的时间，温度计在外环境当中相对于人体温度是偏低的，当与人体接触时人体的体温会使水银端温度逐渐上升，水银受到热的影响，体积会逐渐膨胀，温度越高膨胀得越厉害。
随着体温的上升，液泡里的水银就会被挤入温度计的管柱，温度越高管柱上升的越高，当人体的体温与液泡的水银温度达到平衡时，水银柱就不再上升，相对就固定了，再延长时间水银柱基本也就固定不动，所以在5-10分钟这个时间都可以取出温度计，但至少需要五分钟。