包皮垢是位于包皮腔内的分泌物，常常呈白色或者乳白色。以往认为包皮垢是由靠近系带的异位皮脂腺产生，但组织学研究并未发现此类皮脂腺的存在。有研究证明，包皮垢是由包皮内板黏膜的细小突起产生，内板黏膜的细胞不断向表面生长，生长到一定程度即发生脂肪变性，变性组织脱落而形成包皮垢。
包皮过长或者包茎的时候，包皮垢容易在包皮腔内积聚。包皮垢的作用即在于保持包皮腔的湿润，以适应阴茎的性生活功能。如果长期有包皮垢积聚，容易诱发细菌或者霉菌的感染，可对阴茎头产生慢性刺激，而导致阴茎癌的发生，因此包皮垢应该及时清理。