引起急性胰腺炎最主要的原因是胆石症，如胆囊结石、胆管结石。因为从解剖学上看，大多数人的胰管与胆总管存在共同通道，开口于十二指肠壶腹部，一旦有结石嵌顿在十二指肠壶腹部，将会导致胰液和胆汁排出受阻，而引起胰腺炎与上行胆管炎。　　另外，其他的胆道疾病也经常会引起急性胰腺炎，如胆道感染或者是胆道蛔虫病。对于没有存在胆道疾病的患者，比较常见的原因是大量饮酒和暴饮暴食，大量饮酒后会导致胰腺外分泌增加，同时，乙醇还会刺激Oddi括约肌痉挛，和十二指肠乳头水肿，所以会使胰液排出受阻，从而会引发急性胰腺炎。如果是暴饮暴食，则会使短时间内大量的食糜进入十二指肠，也是会引起十二指肠乳头水肿，和Oddi括约肌痉挛，同时也会刺激大量的胰液和胆汁分泌，所以也会引发急性胰腺炎。　　总的来说，最常见的原因是胆石症，但是其他的胆道疾病和大量饮酒、暴饮暴食也是非常常见的原因。