艾滋病患者没有任何症状时，说明处于无症状期。无症状期时，患者CD4+T淋巴细胞的水平接近于正常，机体的免疫状态也接近正常，说明此时的病情不严重。如果不经治疗，无症状期可以维持8-9年的时间，短则数月，长则数十年，时间的长短主要与感染艾滋病病毒的数量、感染的途径、机体的免疫状态，以及营养情况、生活习惯有一定的关系。此时患者如果能够经过积极、有效的抗病毒治疗，就可以帮助HIV感染者延缓疾病的进展，延长艾滋病的无症状期。通过及时、规范的抗病毒治疗，艾滋病患者的寿命可以接近于正常人群。
现阶段抗病毒治疗的目标是最大限度、持久地抑制患者体内的病毒复制，获得免疫功能重建，并维持免疫功能。目前针对艾滋病有六大类，30多种的药物可以治疗。新的抗病毒药物对艾滋病病毒的抑制效果越来越好，副作用越来越小，耐药率越来越低。只要患者能够积极、规范的治疗，就可以像其他的慢性病患者一样，长期生存。但是如果患者无法耐受药物，或者不能按时坚持服药，感染者的免疫功能缺陷就会进一步加重，加快进展到艾滋病期，将会导致严重的并发症，最终导致死亡。