如果是外伤引起的肋骨断裂，先就会表现为肋骨断裂的地方明显的肿胀、压痛。如果肋骨骨折端错位比较明显，还可以摸到局部骨头摩擦的感觉，有很明显的畸形。如果是多根肋骨的多段骨折，还有可能会直接在外观上看到有胸廓的塌陷、变形。在吸气的时候塌陷的地方会鼓起来，但是呼吸之后塌陷的地方会重新凹进去，这种情况叫做连枷胸。如果是局部摸不到有骨擦感，怀疑是裂纹骨折的情况，可以通过挤压其他地方的肋骨，如果引起断端出现疼痛，高度怀疑这个地方是有肋骨骨折的。另外还会出现，例如深呼吸或者是手部拿东西、胸廓用力、咳嗽的时候，也会导致骨头断裂的位置出现疼痛，或者是在原来疼痛的基础上症状加重。