当牙痛发作引起耳朵根疼、半侧头疼时，说明口腔内有牙神经发炎的牙齿存在，称之为牙髓炎。牙髓炎的发生一般多由于深龋进展而来，也就是大部分可能是由于牙上有大虫牙，长时间未治疗，感染波及到了牙髓，所以导致牙神经发炎。
牙神经发炎主要的疼痛特点是自发性、阵发性疼痛，疼痛呈放散性，不能定位。放散性可以放射到同侧的头部、耳部和颞部，所以就会出现口腔内牙遇冷热刺激特别疼，并且疼痛向上放散，可以引起耳朵疼。这时候病人可能首先就诊于耳鼻喉科，耳鼻喉科大夫检查发现耳朵内没有问题，然后详细的询问病史，推荐来口腔科进行治疗牙齿。牙髓炎治疗完成以后，疼痛症状就可以缓解和消失。