吞咽障碍是指不同的原因、部位导致吞咽时困难，通常病人进食困难，同时营养不良。另外，食物咽下的时候容易导致误吸，吸入到气管，导致吸入性肺炎，再严重的情况可危及生命。
通常引起吞咽困难的原因，由口、咽、喉这些部位的炎症引起，也可以因为肿瘤导致吞咽困难。还有就是食道的炎症、肿瘤、瘢痕性狭窄，都可以引起病人的吞咽困难。
另外，神经、肌肉这些疾病可以导致，像球麻痹、重症肌无力等。还有一少部分病人是由精神因素引起，像癔病。