扁桃体炎有急性扁桃体炎和慢性扁桃体炎，咽喉发炎也有急性咽喉炎和慢性咽喉炎。
对于急性炎症来说，扁桃体发炎是以扁桃体的炎症为主，扁桃体明显的充血、有肿大或者有散在的分泌物化脓点。急性的咽喉炎有咽痛，吞咽的时候加重，有痰多或者咳嗽还有声音哑这些症状。
慢性炎症，慢性扁桃体炎会间断性反复发作，在间歇期会有咽干、异物感、痰多等症状。慢性咽喉炎也有咽异物感，早晨起来容易干呕，有痰多、有容易经常清嗓或者间断的声音哑等特点。检查区别一个是扁桃体的炎症，另一个是咽喉部黏膜充血的炎症表现。