指甲发紫最常见的是雷诺氏综合征，尤其是寒冷时明显，是末梢小动脉收缩导致，跟末梢循环不良有关，遇到寒冷后指甲先变白，然后出现变紫的现象。
局部热敷使紧张的动脉舒展后，症状会逐渐缓解，要是婴幼儿出现手指甲发紫考虑法洛四联症，特点是浅表部位均出现青紫现象，比如指甲、口唇等，是一种先天性心脏疾病，手术是最佳治疗措施。
要是青年女性考虑手足发绀症，本病青紫的指甲部位附近皮肤温度比较低，患者比较瘦弱、体质差、食欲不振伴随头晕、乏力，平时注意防寒保暖，可以吃补中益气丸，治疗期间少吃水果等生冷食物。