所谓结肠，老百姓称之为大肠，指的是从大小肠接口，也就是回盲瓣，一直到达肛管的齿状线为止的这一段肠管。在医学分类当中，结肠癌还包含了直肠的一部分，所以结直肠癌作为下消化道的肿瘤，被高度的关注。结直肠癌是目前国内发病率占到第三位的恶性肿瘤，危害非常广泛，可以导致病人出现消化道梗阻、出血，远处转移以后导致功能障碍等等。结肠肿瘤的发生和结肠的肠壁生理结构是密切相关的。结肠的肠壁一共分有五层结构：第一层是黏膜层；第二层是黏膜肌层；第三层是黏膜下层；第四层是肌肉层；第五层是外膜。通常来说，结直肠癌发生的区域最先都是从黏膜层开始，是遵循渐进的过程。部分的病人发生腺瘤性息肉，可以由息肉恶变，从而引起结直肠癌。结直肠癌发病率持续的增高，也造成目前医学界对于结直肠癌高度的重视。如果病变的累积区域只局限于黏膜层和黏膜下层，称之为早期结肠癌。如果病变区域已经突破了第三层、进入到第四层，也就是固有肌层，称之为进展期结肠癌。进展期结肠癌的危害非常大，早期可能有淋巴结的转移以及远处器官转移，同时肿瘤组织也可能会突破外膜，从而引起邻近的组织器官损伤。结直肠癌的发展比较隐蔽，在早期没有比较特异的症状，一旦进入到进展期，由于肿瘤组织的破溃、出血、堵塞等等，可以导致病人出现比如腹痛、消化道出血、血便、黑便，或者不明原因的以贫血，为首发症状的就诊的病人。同时如果肿瘤组织长得比较大，可以导致病人出现肠梗阻症状。对于老年人而言，出现不明原因的消化道的梗阻，特别是消化道梗阻，结直肠癌通常都是最主要的发病原因。