肾衰竭的原因通常包括急性肾衰竭和慢性肾衰竭，急性肾衰竭通常指的就是急性因素导致的肾脏功能减退，这种原因通常还可以分为三个方面，即肾前性的原因、肾性原因、肾后性的原因。肾前性的原因通常也可以分为三个方面，即病人血压降低、有效循环血量降低、肾脏血流的再分布。肾性原因也可以分为三个方面，即肾炎、肾病，还有继发性的肾脏损害。
肾后性的原因通常就包括肾后性的梗阻，这是急性的肾衰。慢性肾衰通常是继发于慢性的肾脏病或者慢性肾炎等疾病，这个时候的病人会出现血肌酐、尿素氮缓慢的升高，这是慢性肾衰常见的情况，所以肾衰竭的原因通常是包括急性肾衰竭和慢性肾衰竭两个情况。