肾炎病人如果出现全身水肿，通常比较严重。肾炎的临床表现主要是血尿、蛋白尿、水肿、高血压，一部分病人会有肾功能不全的表现，这是肾炎的重要表现。肾炎性水肿一般是以颜面部和眼睑的水肿为主，这种水肿往往是早上起来的时候出现，随着活动后水肿会逐渐消退，这种情况下不严重。
如果肾炎病人出现了全身水肿，往往提示病人的肾炎表现为肾病综合征，总体来说比较严重。因为肾病综合征的并发症，包括感染、血栓和栓塞、急性肾损伤、脂代谢紊乱，这些疾病如果没有积极有效的治疗，有的时候就会发展到比较严重的程度，甚至会威胁到病人的生命。