强直性脊柱炎是全身进行性炎症性的疾病，它属于自身免疫病的范畴，它主要累及的是脊柱、骶髂关节以及脊柱旁的一些软组织，包括其他的一些外周关节，当然强直性脊柱炎还有关节外的症状。严重的强直性脊柱炎患者会出现脊柱的畸形和腰背的强直，晚期的一些病人会出现整个脊柱的典型的竹节样变，甚至有些病人会出现叫折刀人或者是虾人的严重的残疾的表现。