食管癌的早期治疗以手术治疗为主。食管癌分期早，手术能提高患者的生存时间。临床见到食管癌早期，但是术后的病理分期，病因可能看的是早期，也可能到了中期，根据术后的病理分型，以及病理淋巴结有无转移，肿瘤侵犯的基层或者黏膜下层、浆膜层，区分下一步的治疗。有淋巴结脉管的侵犯，术后放疗或者化疗联合会更好。有些病人年龄比较大，体质比较弱，虽然是早期，但是肿瘤已经靠近主动脉弓，血管比较近，离心脏比较近，不能手术或者病人不愿意手术，是鳞癌的，建议首选放疗，体质可以的建议放疗化疗同步。病人放疗或者手术不愿意做，可以做化疗。有些化疗也不接受的，可以选择单药口服化疗。中药治疗在早期的食管癌治疗中作用尤为重要。手术完以后不需要放化疗，可以采用辅助的中医药治疗，预防术后复发，延长患者的生存时间至关重要。