滤泡性淋巴瘤不是癌，而是一种起源于淋巴组织的恶性肿瘤。一般讲的癌只是恶性肿瘤中的一种，癌是起源于上皮细胞的恶性肿瘤。而淋巴瘤不是来源于上皮细胞，而是起源于淋巴组织，不属于上皮的细胞。人的身体内布满很多淋巴管道、淋巴结，这些都是淋巴组织形成的淋巴系统。正常的淋巴细胞是按生理需求而增生，这些细胞也会产生恶性病变，会不断异常增殖。
淋巴细胞来源的恶性肿瘤又称为恶性淋巴瘤，恶性淋巴瘤有很多种。滤泡性淋巴瘤是恶性淋巴瘤中相对比较常见的一种，但比较好的是，滤泡性淋巴瘤是为数不多、有希望能够彻底治愈的恶性淋巴瘤。其对放疗、化疗还有一系列的免疫治疗或者靶向治疗，基本上都比较敏感，并且它本身长得比较缓慢。绝大多数的滤泡性淋巴瘤，都能够通过有效的治疗而达到根治或者长期生存。