亚急性皮肤型红斑狼疮不如系统性红斑狼疮严重，但是可以发展为系统性红斑狼疮，亚急性红斑狼疮指的是亚急性皮肤型红斑狼疮(SCLE)。这种亚型多累及躯干上部的暴露部位，例如面、颈、胸部、肩、背和上肢等处，皮损主要表现为丘疹鳞屑型和环形红斑型两种形态。
除了皮损之外，亚急性皮肤型红斑狼疮常伴有发热、关节痛、口腔溃疡、浆膜炎这些系统性红斑狼疮的损害，但严重的肾脏以及中枢神经系统的受累和严重的感染在亚急性皮肤型红斑狼疮中都是比较少见的，所以这也是不如系统性红斑狼疮严重的原因。但是亚急性皮肤型红斑狼疮如果没有得到及时的控制，可以发展为系统性红斑狼疮，因为红斑狼疮是一种疾病谱性的疾病。