脑膜刺激征包括颈强直、克尼格征和布鲁津斯基征，颈强直是指检查患者让患者曲颈时出现曲颈困难，布鲁津斯基征是指在曲颈的时候可伴有双下肢的屈曲，克尼格征一般情况下让患者一侧下肢髋关节和膝关节屈曲成90度时，再往上抬高小腿出现明显的抵抗，这三个征象是脑膜炎、蛛网膜下腔出血、颅内压增高的典型临床体征。
患者还可伴有发热、恶心、呕吐、头痛、意识模糊等症状，对诊断以上疾病有重要的意义，出现了脑膜刺激征患者还应进一步检查头颅影像学，以及脑脊液常规、生化、病理等。影像学检查可以选择头颅CT、头颅磁共振，对于明确病因的患者应及时住院治疗。