遗传因素是导致直肠癌发生的重要病因之一，临床上常出现一个家族中多个人患直肠癌或其他消化道恶性肿瘤的情况。
比如发生在结直肠的家族性腺瘤性息肉病就与遗传有关，这个病的癌变几率非常高，发生在直肠就容易得直肠癌，但是这种遗传性并不意味着这个家族的人都会得直肠癌或其他恶性肿瘤。
遗传性直肠癌的发生不仅与家族的基因突变有关，而且与外因，也就是环境因素明显的相关，比如不良的生活习惯、不良的饮食习惯、长期的便秘等，这些环境因素和遗传因素共同起作用，导致直肠癌的发生。