成人感染乙肝病毒后约有90%-95%可以完全清除乙肝病毒，达到临床治愈。成人感染乙肝病毒后，经过6周至6个月的潜伏期，少部分发展为有临床症状的显性感染，经过治疗达到临床治愈。
绝大部分成人感染乙肝病毒后发展为无临床症状或临床症状轻微的隐性感染，隐性感染难以被发现，但仍有90%-95%的患者自愈。由于乙肝病毒感染的方式不同，成人感染乙肝病毒后潜伏期时间长短差别很大，绝大部分成人感染乙肝病毒成为隐性感染，难以被及时发现，所以，很难确定自愈时间的长短。
如果确定是近期感染了乙肝病毒，也仅有5%-10%发展为乙肝病毒慢性感染。慢性感染则指从发现乙肝病毒感染，持续6个月以上的乙肝病毒感染者。