咳痰不一定是肺炎好转的迹象，根据肺炎病理的分期，可以分为渗出期、红色肝变、灰色肝变以及消散期四个时期，如下：
第一、在渗出期的时候，一般是干咳、无痰。
第二、到了红色肝变和灰色肝变的患者，会逐渐出现有痰，而且由于肺脏变得实变，患者会有胸闷、憋气的情况。
第三、到了消散期，痰液会逐渐越来越多，以带有铁锈色痰或者黄浓痰为主，但是并不认为黄浓痰一定是肺炎好转的情况，也有可能是由于感染、扩散以后，患者长期存在于体内的病原微生物导致耐药以后出现黄浓痰，所以有痰不见得一定是肺炎好转的迹象。
真正判断好转还是不好转，要根据患者影像学的改变、体温，以及血里的白细胞、炎症介质的表现来综合判断。