对于直肠癌的病人到晚期的时间，目前科学研究没有定论，到目前为止还没有这方面的准确数据。直肠癌的病人生存时间的长短和发展速度有关，一方面取决于直肠癌的病人属于早期、中期还是晚期，另一个方面取决于肿瘤的恶性程度。
直肠癌一般分为四个类型，即高分化癌、中分化癌、低分化癌和未分化癌，分化程度越高的癌症恶性程度越低，治疗的效果比较好，生存的时间比较短。分化程度越低的癌症恶性程度越高，治疗的效果越差，病人平均生存的时间比较短。早期的癌症病人如果能够早发现、早诊断、早治疗，大部分直肠癌的病人是可以彻底治愈的。
直肠癌患者应加强营养，纠正贫血，增强机体抵抗力，尽量给予高蛋白、高热量、高维生素、易于消化的少渣饮食。