手指突然发麻的原因包括颈段脊髓的疾病，急性脑血管病和周围神经病等等。
颈段脊髓的炎症出血、缺血等原因都会出现突然手部发麻，可以做颈段的磁共振进行确诊。
急性脑血管病可以出现手指突然发麻，常常见于患有高血压、糖尿病、高脂血症的老年患者急性起病。同时可能还会伴有手的无力，以及同侧下肢的麻木、无力等等，可以做头部CT或磁共振的检查进行确诊。
各种急性周围神经病可以出现手指突然发麻，比如可以见于免疫原因导致的急性格林-巴利综合征，各种药物或其他中毒性疾病，这时可以做肌电图和神经传导速度的检查确诊。