惊恐发作，即焦虑急性发作，一般不分场合、不分时间，突然发生，每次发作持续数分钟至二十分钟，很少有超过一小时，发作时患者突然毫无征兆出现强烈惊恐恐惧感，好像马上要死去一样，同时伴有严重心慌、胸闷、呼吸困难、手脚麻木、面部潮红、大汗淋漓，整个发作期间意识始终清晰，可自行缓解，缓解期一切正常，能清楚的回忆发作时的表现，害怕下一次再发作。