肺炎患者可以出现不同程度的咳嗽、咳痰，当其有咳痰时并不能提示肺炎是否好转。此时应该结合其他临床症状，例如咳痰的量是否减少，痰液的颜色是否有黄脓痰变为白黏痰，以及是否有咳嗽、胸闷、胸痛、发热等其他临床症状的缓解来综合来判断。
肺炎患者如之前咳嗽、咳痰比较明显，经过有效的抗感染治疗后，其咳嗽、咳痰明显减轻，痰液由黄痰变为白黏痰且患者无畏寒、发热。
患者行血常规以及胸部X线检查均有好转的趋势，此时则提示肺炎已经好转或者即将痊愈。故不能单凭咳痰一个症状来判断肺炎是否好转，要综合上述各种临床症状及辅助检查来判断，并以此指导患者调整抗感染治疗的方案等。