临床上按照患者体温的高低将发热分为4级，低热是指37.3℃-38℃，中等度热是38.1℃-39℃，高热是39.1℃-41℃，41℃以上是超高热，所以成人体温38℃不是高热，是低热。
发热是指各种原因所导致的机体温升高，超出正常范围，一般来说正常成人腋下体温在36℃-37℃之间，如果腋下体温在37.3℃以上，就可称为发热。引起发热的原因可分为两大类，即感染性发热和非感染性发热，其中以感染性发热最为常见，各种病原体如病毒、细菌、支原体、衣原体、立克次体、真菌、寄生虫引起的感染，不论急性、亚急性和慢性，局部性还是全身性，都可出现发热症状。此外，还可见各种非感染性发热，如抗原抗体反应、无菌性坏死物质吸收，以及内分泌与代谢疾病等。
发烧时患者以清淡饮食为主，多吃青菜、水果，可以用新鲜水果取汁，兑热水服用，既能够补充维生素及水分，又可以防止脱水现象的发生，有利于感冒的恢复、体温的降低。