急性阑尾炎的典型表现是转移性右下腹痛，也就是说刚开始时候的腹痛是起始于脐周的。起始于脐周或上腹部的机制，是刚开始有炎症时，首先表现为阑尾内的黏膜发炎，阑尾的神经是由交感神经纤维经腹腔丛和内脏的小神经传入，由于其传入脊髓的阶段是在第十或第十一胸节，所以当急性阑尾炎发炎时，常常表现为第十或第十一胸节所管理的脐周或上腹部的牵涉痛，属于内脏性的疼痛。
随着阑尾炎病情的发展，炎症进一步侵犯到浆膜时，也就是阑尾表面时，这时可以侵犯到腹壁，引起右下腹的疼痛，所以到后期阑尾炎的表现就基本上是固定在右下腹的腹痛。