人们平时打点滴，用的生理盐水浓度是0.9%。生理盐水又叫无菌生理盐水，因为渗透压和正常人的血浆、组织液大致一样，和人体细胞所生活环境中的液体浓度也相似，所以能够让细胞维持正常的活性，避免因过度的吸水而破裂，或者因过度的脱水而萎缩。
生理盐水在临床应用非常广泛，如果病人出现了乳酸中毒，可以用来纠正酸中毒。如果病人出现了严重的呕吐、腹泻或者不能进食，可以用来补液。如果病人出现了休克，可以用来扩容。绝大多数的消炎药都需要用生理盐水，作为溶剂来配制。同时，在外科治疗领域，生理盐水还可以用于外科伤口的清洁。