人喝酒以后酒中的酒精也就是乙醇在胃肠道内吸收进入血液，通过肝脏代谢转化成乙醛，生成的乙醛又在肝脏继续代谢，最后完全分解为水和二氧化碳，并以热量的形式释放出去。
每个人对乙醇、乙醛的代谢速度、耐受能力是不一样的，体内如果蓄积了过多的乙醇、乙醛，就会对人体神经系统产生不同程度的麻醉作用，影响大脑颞叶内侧主管记忆的中枢，干扰记忆的形成。
当清醒后想要回忆喝酒时的记忆时，就会出现大脑一片空白、记忆全无，这就是喝酒断片现象。