脉压的计算公式是收缩压减去舒张压的差，血压具有波动性，脉压反映了心动周期中，该波动幅度的大小，正常范围是在30-50mmHg之间。脉压增大主要见于动脉硬化患者，动脉硬化导致动脉的弹性变差，外周血管阻力增大，收缩压就远大于舒张压。
脉压差增大常见的疾病有主动脉瓣关闭不全、高血压病、甲状腺功能亢进、严重贫血，脉压减低常见于收缩压低的疾病，比如休克、心包积液、缩窄性心包炎、严重二尖瓣狭窄、主动脉瓣狭窄、心功能不全。心脏向外周射血减少，收缩压降低，收缩压和舒张压差就会变小，故脉压就会变小。