败血症指细菌进入血液并在血液中生长、繁殖、释放毒素，从而引起全身感染。
其起病很急，可以出现全身中毒症状，比如发烧、寒颤，全身肌肉、关节的酸痛，乏力、食欲下降等。
如果病人的病情更严重甚至可以出现血压下降，也就是中毒性休克，有些病人可以出现多个脏器的功能衰竭，比如肾功能衰竭、心脏功能不全以及中毒性脑病，有时败血症病人还可以出现皮肤黏膜的出血点。
另外，败血症进一步发展也可以出现迁徙的化脓性感染病灶，累及到身体多个器官，比如关节炎、骨髓炎。