颅咽管瘤如果不积极治疗，会逐渐增生、增大，压迫周围脑组织，因为颅咽管瘤一般是生长在中线附近，因此，所产生的占位组织效应有可能比其他肿瘤更加严重。如果是压迫到垂体，可能会造成内分泌功能紊乱，包括泌乳、绝经、月经不调、生长发育异常等一系列症状。
如果压迫到下丘脑，则可能会造成体温调节功能的异常，表现为高热或者低热等。如果压迫到脑干，则有可能出现行走不稳、大小便失禁、肢体麻木和无力，甚至严重可能造成昏迷的情况。
如果颅咽管瘤逐渐增大，压迫脑脊液正常循环通路，可能会造成急性脑积水的情况，如头痛、恶心、呕吐，乃至于更加严重的时候造成昏迷，甚至呼吸、心跳、循环功能丧失，引起死亡。